Moscou, de notre correspondante.

Mikhaïl Khodorkovski est prêt «au pire», «il est préparé» à une condamnation à dix ans de prison, a confié sa mère, Marina Khodorkovskaïa, à l'ouverture, vendredi à Moscou, du procès du plus célèbre oligarque du pays. Une audience préliminaire s'est tenue vendredi à huis clos, mais le procès a aussitôt été ajourné au 8 juin, le ministère des Impôts, partie civile, estimant n'avoir pas eu assez de temps pour étudier les 350 volumes du dossier.

Escalade. Première fortune de Russie, Mikhaïl Khodorkovski est poursuivi pour escroquerie et fraude fiscale à la tête du groupe Ioukos, qu'il a créé et dont il a fait le premier groupe pétrolier russe. Les poursuites contre lui et son groupe menacent aujourd'hui d'acculer Ioukos à la faillite et pourraient gravement déstabiliser le marché russe, si un compromis n'est pas trouvé dans les prochaines semaines avec le Kremlin, qui est à l'origine de ces attaques. Mais tous les signaux émis ces derniers temps des deux côtés signalent plutôt une escalade dans le conflit. Jeudi, Ioukos a été condamné à payer des arriérés d'impôts d'un montant record de 3,5 milliards de dollars pour le seul exercice 2000. L'entrée en scène des parents Khodorkovski, interviewés dans la rue, faute d'avoir été autorisés à assister à l'audience, indique aussi plutôt un raidissement des fronts. «Mon fils est assez intelligent pour savoir ce qui le menaçait», a martelé vendredi Marina Khodorkovskaïa, assurant qu'il ne «regrette» rien.

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