Le PDA a-t-il vécu ? Après l'annonce par Sony de son retrait du marché de ces ordinateurs de poche popularisés par le Palm Pilot au milieu des années 90, la question est posée. «L'avenir de ce marché n'est pas du tout garanti», s'est justifié Philippe Citroën, le directeur général de Sony France, après avoir annoncé que les huit appareils de la gamme «Clie» de Sony, vendus entre 200 et 650 euros, seront certes encore distribués en Europe et aux Etats-Unis, mais ni modernisés ni mis à jour. A l'exception notable du marché japonais où Sony joue à domicile et maintient pour le moment l'activité, le fabricant change son fusil d'épaule afin de se lancer à la conquête du marché autrement plus juteux des smartphones (lire ci-contre).

Coup dur. On le comprend. Selon l'institut d'études américain IDC, le marché mondial des PDA (personal digital assistant) est à la peine : il a baissé de 12 % au premier trimestre 2004 par rapport au premier trimestre 2003. Avec une part de marché limitée à 9 %, derrière Hewlett-Packard (26 %) et le pionnier Palm (36 %), Sony voyait donc sa petite part du gâteau fondre. Son retrait est aussi un coup dur pour Palm Source ­ qui fournit à Sony son système d'exploitation Palm OS ­, aujourd'hui séparé du fabricant Palm et confronté à une offensive en règle du système concurrent, celui de Microsoft.

Ecran tactile. Jadis synonyme de «Palm», le marché des PDA est en effet de plus en plus investi par le monde du PC. Selon l'institut Gartner, 40,2 % des ventes d'a