Pékin, de notre correspondant.

La bataille opposait deux géants avec, comme enjeu, le contrôle du premier marché mondial de la bière. C'est l'américain Anheuser-Busch, premier producteur mondial, qui l'a finalement emporté sur le sud-africain SABMiller dans le bras de fer pour le contrôle d'un brasseur centenaire du nord-est de la Chine, Harbin Brewery. L'affaire est hautement inhabituelle dans l'univers encore très feutré de la finance chinoise, où l'Etat continue de jouer un rôle prépondérant. Jamais, jusqu'ici, une société étrangère ne s'était risquée à déclencher une OPA sur une entreprise cotée. Anheuser-Busch restera donc dans l'histoire comme le vainqueur de la première bataille boursière de la Chine postmaoiste...

Anheuser-Busch, le producteur de la Budweiser, avait fait irruption dans le capital du quatrième brasseur chinois le mois dernier, en annonçant le rachat de 29 %, au grand dam de SABMiller qui en détenait déjà 29 %. Le sud-africain a alors déclaré une OPA hostile pour chasser son rival, mais s'est heurté au conseil d'administration de la société chinoise et à la municipalité qui ont pris fait et cause pour le géant américain. Jeudi, SABMiller a jeté l'éponge. Anheuser-Busch a visiblement su y faire, annonçant récemment la création d'un fonds de 8 millions de dollars (6,5 millions d'euros) pour aider au redressement de la région du brasseur chinois. Pour le numéro un mondial, la victoire a un coût élevé : 635 millions d'euros, alors que la valeur de l'entrepri