C'est une décision qui fera date. Vendredi, le juge de l'OMC (Organisation mondiale du commerce), l'organisme de règlements des différends (ORD), a jugé illégales les subventions américaines aux producteurs de coton à la suite d'une plainte déposée par le Brésil en 2002. Décision qui sera rendue publique en août, quand l'OMC aura décidé du montant des rétorsions financières imposables par Brasilia à Washington. Une telle décision risque de changer la donne, car c'est :

Une décision stratégique

Elle établit comment les règles du jeu commerciales peuvent être faussées, à coup d'aides plus ou moins cachées. Le Brésil assure que les Etats-Unis n'ont conservé leur place de n° 1 mondial des exportations (40 % du marché) qu'à un prix : le dumping. Soit 12,5 milliards de dollars de subventions ­ affectés entre août 1999 et juillet 2003 aux 25 000 très gros et très influents cotonniers du Sud ­ pour une production de 13,9 milliards de dollars. Un taux de subvention de 89,5 % ! Un record. Qui a permis, concluent les experts de l'OMC, de booster les exportations américaines de 26 à 40 % en dix ans. Quand, pour la seule période 1999-2002, les cours mondiaux du coton fondaient de 26 %. Sans ces aides, les exportations américaines chuteraient de 41 % et la production de 29 %. Dans le même temps, les prix mondiaux grimperaient de 12,6 %... CQFD.

Une décision «politique»

Elle peut relancer des négociations commerciales bloquées sur la question des aides agricoles. «La décision de l'OMC va mettr