Johannesburg, de notre correspondante.

S'il est un secteur auquel un nom est accolé, c'est celui du diamant, avec De Beers. Pourtant, le plus gros producteur mondial (plus de 40 % des diamants bruts), est confronté à une compétition accrue. Après des décennies de monopole, le groupe sud-africain souffre de la concurrence de sociétés au Canada, en Russie, en Australie. Le géant est menacé de l'extérieur... Mais ce n'est pas tout : la famille Oppenheimer, principal actionnaire de De Beers, doit faire face à une volonté des pays producteurs de contrôler davantage les bénéfices du diamant, notamment en Afrique australe (1). Et certains savent en profiter.

Valeur ajoutée. Fin juin, l'entrepreneur israélien Lev Leviev a ainsi ouvert en Namibie sixième producteur mondial ­ la plus grande entreprise de taille de diamants en Afrique. Jusqu'ici les diamants namibiens extraits par De Beers, et sur lesquels la Namibie touche des royalties, partaient directement à Londres où ils étaient vendus bruts avant d'être taillés et polis à Tel Aviv, Bombay ou Anvers. D'où l'envie de certains pays de contrôler eux-mêmes la transformation en bijou. Lors de l'ouverture de l'entreprise de Leviev, le Premier ministre namibien n'a pas caché son sentiment : «Leviev, vous nous avez rappelé que les diamants de notre pays appartiennent au peuple. Vous avez sorti des jeunes de la rue et aujourd'hui ce sont eux qui taillent les diamants», a déclaré Theo-Ben Gurirab.

Or, la Namibie doit renouveler les conditions