Washington de notre correspondant

George W. Bush se définit comme un président «de guerre». Inclut-il dans cette définition les guéguerres commerciales ? C'est en tout cas sabre au clair que le président américain, vendredi, a fondu sur Airbus et ses subventions. La querelle n'est pas nouvelle : depuis des années, Airbus et Boeing s'accusent mutuellement de tricher pour régner sur le marché. Cette fois, cependant, un Président américain a décidé de s'y plonger personnellement. Alors qu'il visitait l'usine Boeing, à Seattle (dans l'Etat de Washington), le président a annoncé qu'il n'excluait pas de saisir l'Organisation mondiale du commerce (OMC). «Je pense que ces subventions sont déloyales», a-t-il déclaré, précisant qu'il avait donné instruction à son représentant au Commerce Bob Zoellick de s'en plaindre auprès de ses homologues européens. Bush n'a évidemment pas dit un mot sur l'appui gouvernemental que Boeing reçoit lui-même, sous forme de dégrèvements fiscaux ou de contrats militaires.

Jusque là, même si les uns et les autres râlaient périodiquement, l'équilibre trouvé en 1992, à la faveur d'un accord bilatéral Washington-Bruxelles, était jugé satisfaisant. Mais Boeing a glissé en dix ans de 80 % à moins de 50 % du marché, Airbus l'ayant détrôné comme numéro un en 2003. En juillet dernier, un des lieutenants de Zoellick, John Veroneau, avait indiqué que les Etats-Unis souhaitaient un nouvel accord commercial dans l'aéronautique civile, qui interdirait à l'avenir les subv