Six milliards d'euros : c'est le pactole que les professionnels de l'assurance se sont engagés à investir dans les petites et moyennes entreprises, en plus des 14 milliards d'euros qu'ils y consacrent déjà. Bercy a en effet obtenu que la part des capitaux investis par les assureurs dans les PME à fort potentiel de croissance passe de 1,4 % à 2 % de l'ensemble de leurs actifs. Les assureurs gérant quelque 1 000 milliards d'euros, c'est donc un investissement de 6 milliards d'euros supplémentaires, issus de l'assurance vie, qui ira, d'ici à 2007, dans les PME françaises, en particulier dans les entreprises innovantes. Le secteur devrait ainsi bénéficier d'environ 1 milliard d'euros d'investissements dès 2005. Les représentants de la Fédération française des sociétés d'assurance (FFSA) et du Groupement des entreprises mutuelles d'assurance (Gema) devaient officialiser le dispositif hier, à l'occasion d'une rencontre avec le ministre de l'Economie et des Finances, Nicolas Sarkozy.

Lancé par Francis Mer, initialement prévu lors de la mise en place du budget 2004, ce projet avait alors été écarté en commission. Il revient finalement par la petite porte, malgré les réticences des assureurs, à l'issue d'une négociation serrée de plusieurs mois. Selon les associations Afic, CroissancePlus et MiddleNext, et le Conseil stratégique de l'innovation (CSI), il s'agit d'«une étape historique» pour l'économie française, régulièrement désignée comme retardataire en matière d'innovation. Cette