Le rugissement du lion de la vieille Metro Goldwyn Mayer ­ 80 ans cette année ­ vaut près de 5 milliards de dollars. Sony a accepté de débourser ce prix après enchères pour racheter les célèbres studios hollywoodiens au milliardaire Kirk Kerkorian. Le groupe japonais, associé à des fonds d'investissement, déboursera en cash 2,9 milliards de dollars et reprendra 1,9 milliard de dettes. Son offre sur MGM était la seule encore en course, après l'abandon lundi soir de son rival Time Warner.

Homme de coups. Avec cette opération, la MGM paraît s'éloigner définitivement de Kirk Kerkorian, qui en était devenu pour la première fois propriétaire il y a trente-cinq ans. A 87 ans, le milliardaire américain d'origine arménienne n'est pas décidé à prendre sa retraite, mais veut se développer dans une autre activité : celle des jeux. Principal actionnaire de MGM Mirage, Kerkorian est devenu l'un des leaders mondiaux des casinos en rachetant en juillet le groupe Mandalay. Mais un nouveau retournement n'est pas à exclure. Kerkorian ­ un temps premier actionnaire de Chrysler ­ est un homme de coups financiers qui n'hésite pas à passer d'un métier à un autre, s'il y a des plus-values à la clé.

En 1969, ce sont les difficultés financières de la MGM qui conduisent le milliardaire californien à s'en emparer. Tous les studios devaient alors faire face à la concurrence nouvelle de la télévision. L'âge d'or hollywoodien des années 30-50 était déjà bien loin, où la MGM produisait Tarza