Seuls quelques mètres les séparent. Soit la largeur de l'allée située entre les stands Renault et Peugeot, au Mondial de l'automobile. A en croire leurs concepteurs, c'est un abîme. N'allez surtout pas croire que la Modus et la 1007, les deux nouveautés présentées par la marque au losange et celle au lion, chassent sur les mêmes terres. La première serait plus familiale, orientée vers les loisirs. La seconde, dédiée aux déplacements urbains et d'un usage facile. Chacun de ces véhicules est «un nouveau concept», jurent les responsables des gammes petites voitures des deux constructeurs. En coeur. Et contre les apparences. Les deux marques ont avant tout un même objectif : profiter de la forte croissance du secteur des minimonospaces, les «minispaces» (lire ci-contre).

Sous bulle avec flocons de neige, en l'air, de toutes les couleurs, elles sont partout. Une douzaine sur chaque stand, pas moins. Et, à bien les regarder, les deux nouvelles vedettes françaises du salon ­ avec la Citroën C4 ­ ont pas mal en commun. Les mensurations, d'abord. Les deux constructeurs français ont fait haut et court : entre 3,70 et 3,80 m de longueur, autour de 1,60 m de hauteur. Chacune a sa botte. Côté 1007, c'est l'intérieur Caméléo, à choisir parmi douze coloris, et à installer soi-même «en un quart d'heure». Ce sont surtout les portes Sésame, coulissantes, électriques et télécommandées, conçues par l'équipementier américain Delphi. «Nous avions étudié cette possibilité de porte coulissante, mais