L'informatique peut aussi faire «planter» les téléphones. France Télécom en était encore hier à rechercher ce qui a pu causer une défaillance spectaculaire de son réseau entre samedi 18 heures et dimanche 21 heures. Seule certitude : ce n'était pas des arbres qui s'étaient abattus sur les lignes, mais des logiciels qui avaient déraillé dans les centraux téléphoniques. Un peu partout, des milliers d'utilisateurs ont tenté en vain de joindre leurs correspondants, en Ile-de-France (à Paris et dans la banlieue Ouest), dans le Nord, à Strasbourg, Caen, Rouen, Tours, Nice et Marseille, selon les pointages de l'opérateur. Se heurtant à un blanc, les clients de France Télécom devaient s'y reprendre à plusieurs fois pour faire aboutir leurs appels. Les numéros d'urgence (Samu, pompiers) étaient également concernés. L'Association des médecins urgentistes hospitaliers de France (Amuhf) a d'ailleurs jugé, hier, «intolérable» cette panne.

Une première. Difficile de mesurer l'étendue des dégâts. France Télécom s'emploie plutôt à relativiser l'ampleur des dysfonctionnements : «Les perturbations significatives ont concerné une dizaine de commutateurs sur les 600 existants, explique Jean-Philippe Vanot, directeur exécutif réseaux, opérateurs et système d'information. Quelques milliers de clients se sont trouvés en difficulté d'appel. Seuls certains numéros étaient difficiles à joindre. Les clients devaient renouveler leurs appels.» Une porte-parole du groupe souligne que «le système n'est pas