New York, de notre correspondant.
l n'y a pas si longtemps, on croyait l'époque des milliardaires touche-à-tout révolue à Wall Street. L'éclatement de la bulle Internet avait calmé les ardeurs des financiers les plus aguerris. Et, de ceux encore capables d'enthousiasmer les marchés, il n'en restait vraiment qu'un : le «gourou d'Omaha», l'incontournable Warren Buffet. Aujourd'hui, c'est un disciple revendiqué de Buffet, Edward Lampert, 42 ans, qui se fait remarquer et s'annonce déjà comme le leader d'une future génération d'investisseurs. En prenant le contrôle de Sears mercredi dernier, pour un peu plus de 11 milliards de dollars, Lampert, le «patron sauveur» de K-Mart, a frappé fort. Il se retrouve à la tête de la troisième chaîne de grande distribution aux Etats-Unis, derrière Wal-Mart et Home Depot.
Courtier. L'histoire d'Edward Lampert commence évidemment dans les années 80, durant les heures de gloire des golden boys de Wall Street. Issu d'une bonne famille new-yorkaise, le jeune homme d'à peine 25 ans est un temps courtier chez Goldman Sachs. Très vite, il veut s'installer à son compte et crée, en 1988, sa propre firme d'investissements dans le Connecticut, ESL, spécialisée dans les hedge funds, ces fonds de placement à hauts risques.
Depuis, la cote de Lampert n'a cessé de monter à Wall Street. Alors que la Bourse traverse des temps difficiles, ESL assure des plus-values de 20 % à 40 % chaque année. Lampert collectionne les clients de plus en plus prestigieux, de David G