Ce n'est pas une vague, c'est une déferlante. Un mois après l'abandon des quotas qui limitaient les importations de textile chinois en Europe, les premiers chiffres fichent la trouille. Si l'on en croit les déclarations préalables des importateurs français (centrales d'achat des hypermarchés, enseignes spécialisées...), tous les articles made in China ou presque ont connu une explosion de leurs ventes. Par rapport à janvier 2004, au 2 février, les importations de Chine ont augmenté, en quantité, de 792 % pour les pantalons, 613 % pour les pull-overs, 380 % pour les chemisiers pour femmes, 340 %, pour les chemises et tee-shirts, 296 % pour les bas et collants...

Pour l'heure, le gouvernement refuse de crier à la catastrophe. «Il est trop tôt pour dire qui, des industriels français ou des autres pays exportateurs, comme la Tunisie ou la Turquie, sont les premières victimes de cette envolée. Mais on reste vigilant», dit-on dans l'entourage de Patrick Devedjian, ministre délégué à l'Industrie. La profession avait calculé que l'abandon des quotas devait lui coûter au total 7 % de chiffre d'affaires (et l'équivalent en emplois), dont la moitié, la première année. Si ces dommages se révélaient plus douloureux, le gouvernement pourrait demander à l'Union européenne la mise en application de clauses de sauvegarde. Mais la faible mobilisation de la Commission sur le sujet inquiète et agace Bercy : «On attend toujours un mode d'emploi sur les clauses de sauvegarde qu'elle nous avait pro