à New Delhi

La Logan, la voiture bon marché de Renault, initialement destinée au marché européen, tente sa chance en Asie. Le constructeur français s'associe au conglomérat indien Mahindra & Mahindra pour fabriquer et vendre en Inde son fameux modèle à prix cassé. La création d'une nouvelle société, Mahindra Renault Ltd, détenue à 51 % par le groupe indien, a été annoncée mardi à Paris et hier à Bombay. Le projet vise à commercialiser sur le marché indien (voire à exporter), à compter de 2007, une version «conduite à droite» de la Logan. L'investissement de 125 millions d'euros porte sur une production de 50 000 véhicules par an.

Dopé par l'émergence de la classe moyenne et par l'amélioration des conditions de crédit, le marché automobile indien croît rapidement. Entre 1998 et 2003, il a bondi de 68 %, dépassant, l'an dernier, le million d'unités vendues. «Le marché est excité à l'idée du lancement en Inde de la berline la moins chère du monde», assure Anand Mahindra, vice-président et directeur général de Mahindra & Mahindra. Même si Pawan Goenka, haut responsable de la branche automobile du groupe, se dit «bien trop loin de la commercialisation pour parler de prix». La Logan aura néanmoins de la concurrence avec Tata Motors, autre constructeur indien, qui prévoit, lui aussi, de lancer, d'ici à trois ans, une «voiture du pauvre» au prix record de 100 000 roupies indiennes, soit 1 730 euros. «Le modèle envisagé par Tata Motors est beaucoup plus petit», précise Pawan Goenka.

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