Tout est parti d'un jeu. Leur boss n'arrêtait pas de les marier, leur répétant qu'ils feraient «un très beau couple». «Alors, à une soirée assez arrosée de remise de prix de la pub, on a fait semblant d'être ensemble. Et cette proximité physique a fait qu'on a prolongé la soirée. Ça fait maintenant quatre ans. On a officialisé un an plus tard, lors d'une Saint-Valentin. Notre patron était ravi : c'est son côté paternaliste...», racontent Pauline et Lionel, la trentaine, travaillant dans une agence de communication. L'entreprise est-elle une vaste agence matrimoniale ? A la fin des années 80, 12 % des couples disent se rencontrer dans un contexte professionnel, selon une étude de l'Ined (Institut national d'études démographiques). Depuis, les chiffres n'ont pas été réactualisés, mais le bureau reste une grande lessiveuse conjugale. Les milieux professionnels sont de plus en plus mixtes, et l'âge de s'engager dans une relation stable est de plus en plus tardif. Résultat, les candidats au mariage-avec-enfants ont déjà entamé leur vie professionnelle quand, vers 25-30 ans, ils songent à se caser. «Les rencontres dans le milieu du travail sont relativement fréquentes, dit le sociologue du CNRS Jean-Claude Kaufmann, spécialiste du couple (1), mais elles interviennent quand il y a rupture dans la routine. Dans l'entreprise, chacun est tellement dans son rôle professionnel que la rencontre amoureuse ne peut pas se faire. Elle a plutôt lieu lors d'un stage ou d'une formation.»
A défau
