Bruxelles (UE)

de notre correspondant

La Chine n'a pas attendu longtemps pour envahir l'Union européenne : alors que les quotas limitant les importations de tissu et d'habillement ne sont levés que depuis le 1er janvier 2005, comme prévu par un accord conclu en 1995, le marché européen est déjà submergé par les vêtements chinois à bas prix. A tel point que l'organisme représentant l'industrie textile européenne, Euratex, a demandé hier à la Commission de faire jouer la «clause de sauvegarde» contenue dans le traité d'adhésion de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Celle-ci a, pour l'instant, réservé sa réponse en attendant d'avoir en sa possession les chiffres du mois de février. «Aucune action n'est pour l'instant prévue, mais nous agirons avant qu'il ne soit trop tard», a assuré l'un des porte-parole de Peter Mandelson, le commissaire au Commerce extérieur.

Catégories. Tous les vêtements ne sont pas touchés de la même façon, comme le montrent les chiffres publiés, pour le mois de janvier, par la Commission (1). Les fabricants européens ne demandent d'ailleurs le rétablissement des quotas ­ qui peut être décidé unilatéralement par les membres de l'OMC jusqu'en 2008 si des perturbations du marché sont observées ­ que pour douze catégories de produits parmi lesquels les pull-overs, les pantalons en coton et en laine, les manteaux ou les costumes. Les chiffres cités par Euratex sont impressionnants : les exportations chinoises de textile vers l'Union ont augment