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Libération

En Allemagne, une bulle tropicale antimarasme

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Ouvert en décembre, Tropical Islands attire déjà plus de 4000 visiteurs par mois.
publié le 26 mars 2005 à 1h10

Brand (Allemagne) envoyée spéciale

Dans la brume matinale, la halle ressemble à un vaisseau spatial échoué dans un champ de pommes de terre. De la fumée s'échappe pourtant du mastodonte blanc, planté dans la campagne désolée de l'ex-RDA, à 70 kilomètres au sud de Berlin. A l'intérieur, changement de décor radical. Dans cet espace de 360 mètres de long et 107 mètres de hauteur, des enfants nus barbotent dans la lagune, des vieillards reluquent des danseuses thaïlandaises, des couples roucoulent sur des transats installés au bord d'une mer du Sud, des familles en short se promènent dans la forêt équatoriale, des jeunes jouent au volley-ball sur la plage. Depuis son ouverture, le 19 décembre, Tropical Islands attire plus de 4 000 visiteurs par mois.

Iles lointaines. Quand Colin Au, ingénieur malaisien de 55 ans, a annoncé qu'il comptait racheter le dôme de 66 000 m2 pour en faire un paradis tropical, tout le monde l'a pris pour un fou. L'idée d'Au est pourtant simple : «En Allemagne, il fait gris et froid, et tout le monde n'a pas le temps ou l'argent pour partir dans les îles lointaines, alors j'ai pensé qu'il fallait faire venir les tropiques à domicile», explique-t-il. A cela s'ajoutent les nouvelles peurs : terrorisme international et catastrophes naturelles du type tsunami. Mais Colin Au refuse d'aborder la question. De peur de paraître cynique. Il préfère de loin parler des arbres et des fleurs. Pour l'aménagement intérieur, il a fait appel à plusieurs paysagistes d'Amériqu