New Delhi, de notre correspondant.

Ses inventeurs le présentent comme «l'ordinateur le moins cher et le plus simple d'utilisation au monde». Dévoilé la semaine dernière à New Delhi, le SofComp pourrait marquer le début d'une nouvelle révolution informatique : celle des pays en développement. Créé par l'entreprise indienne Encore Software, en partie grâce à des financements publics, il constitue une alternative novatrice à l'ordinateur de bureau classique. «Pour l'utilisateur lambda, c'est la même chose, en moins cher», affirme le PDG, Vinay Deshpande.

Doté des fonctions de base d'un PC et équipé de logiciels open source (modifiables à loisir et souvent gratuits, comme Linux), le SofComp, qui sera commercialisé d'ici trois à quatre mois, bat en effet tous les records de prix : moins de 180 euros l'unité (270 euros avec un écran plasma). Décrit comme «l'ordinateur n'importe où, n'importe quand», sa version portable, le Mobilis, ne pèse que 750 grammes et devrait, lui, coûter 180 euros. A condition toutefois que le fabricant enregistre assez de commandes. «Ces prix sont calculés sur la base d'au moins 50 000 unités produites pour le SofComp, et 100 000 pour le Mobilis», précise Vinay Deshpande. Selon lui, des demandes émanent déjà d'Inde et d'Afrique, voire d'Europe pour des applications industrielles.

En 2002, Encore Software avait déjà frappé l'imagination mondiale en sortant le Simputer, décrit comme «l'ordinateur du pauvre». De la taille d'un Palm, équipé d'un logiciel de reco