Pékin, de notre correspondant.
La surprise a été de taille lorsque la télévision chinoise a annoncé hier soir, par la lecture d'un communiqué, la réévaluation immédiate du yuan, la monnaie chinoise, et le remplacement de son arrimage unique au dollar américain par un panier de devises de référence. Le taux du yuan sera désormais fixé quotidiennement en fonction de ce nouveau système. Les Etats-Unis, et dans une moindre mesure l'Union européenne et le Japon, réclamaient avec insistance une plus grande flexibilité pour le yuan, arrimé unilatéralement au dollar américain depuis 1996. Les principaux partenaires de la Chine estimaient que cette parité fixe constituait un avantage compétitif pour les exportations chinoises, et expliquait en partie leurs déficits commerciaux croissants avec Pékin. La réforme d'hier ne devrait toutefois pas être suffisante pour avoir un impact important sur les flux commerciaux.
Si l'annonce est spectaculaire, le contenu est en effet plus modeste : 2,1 % de réévaluation pour le yuan, qui passe de 8,28 yuans pour un dollar depuis près d'une décennie, à 8,11 depuis hier soir. Mais la monnaie chinoise ne sera autorisée à fluctuer que dans une bande très étroite de 0,3 % par rapport à un panier de devises dont la nature et les proportions n'ont pas été rendues publiques. Malgré cette extrême prudence des autorités monétaires chinoises, la mesure a été saluée à Washington, où la Maison Blanche s'est dite «encouragée», et John Snow, le Secrétaire au Trésor,
