Montoir-de-Bretagne, (Loire-Atlantique) envoyé spécial.

C'est la toute première livraison de gaz naturel liquéfié égyptien ­ du GNL en jargon gazier ­ arrivée en France vendredi par la mer. Les 128 300 m3 de gaz liquide transporté à moins 160° sont passés des cuves réfrigérées du Edouard LD aux réservoirs géants du terminal de Montoir-de-Bretagne (Loire-Atlantique), le plus important port méthanier d'Europe, là où s'opère la regazéification du GNL. Gaz de France en a pris pour vingt ans, soit 4,8 milliards de m3 pour 500 millions d'euros. Un navire partira désormais tous les six jours de l'usine de liquéfaction d'Idku, à 50 km d'Alexandrie, pour rallier les installations gazières françaises de Montoir, ou de Fos Cavaou (Bouches-du-Rhône) en 2007 quand ce terminal sera opérationnel.

Depuis la découverte récente de gisements de gaz sous le delta du Nil, GDF s'est placé sur ce marché en investissant pour s'assurer une priorité d'exploration, de production et surtout d'exportation de ce gaz très pur. Le groupe présidé par Jean-François Cirelli a signé en 2002 avec l'industrie du gaz égyptienne, l'anglais British Gaz et l'italien Edison (aujourd'hui remplacé par le malaisien Petronas) un contrat de type «take or pay» ­ l'importateur paye la commande qu'il embarque le gaz ou pas ­, qui doit lui fournir 10% de ses besoins. Avec 15 milliards de m3 de gaz naturel liquéfié, GDF est aujourd'hui le premier importateur de GNL en Europe, et le cinquième mondial.

N'ayant pas de gaz sous ses t