Pour Archos, le petit concurrent français des baladeurs numériques iPod d'Apple, l'année 2005 a démarré à plein régime. Ses lecteurs audio-vidéo portables font s'envoler son chiffre d'affaires, aussi vite que moulinent les disques durs logés dans leurs entrailles. Le constructeur français, qui s'est spécialisé dans les lecteurs vidéo tandis qu'Apple se cantonne encore aux baladeurs musicaux, claironnait début août une hausse de 62 % des ventes au deuxième trimestre, après les 66 % du premier. Un renversement de tendance bienvenu, Archos ayant connu un sévère passage à vide depuis 2003. Cette année-là, le chiffre d'affaires chutait de 12 %, et la société enregistrait une perte nette de 5 millions d'euros (1).
Innovation. Mais depuis cette date tout semble à nouveau sourire à ce pionnier des baladeurs multimédias, qui compte 200 salariés, dont 80 en banlieue parisienne, où se situe sa recherche et développement. La société, fondée en 1988, tire les profits de sa capacité d'innovation, dans un secteur écrasé par l'iPod d'Apple. Car c'est Archos qui a lancé, en 1999, l'un des tout premiers baladeurs musicaux utilisant un disque dur miniature, le Jukebox 6 000. Il venait concurrencer un produit similaire sorti quelques mois auparavant par le singapourien Creative Labs. Donc bien avant la star du secteur : Apple n'a vendu la première version de son appareil qu'à l'automne 2001. Archos n'a cependant pas eu la puissance de feu marketing du constructeur californien pour promouvoir ses
