Le premier anniversaire de l'introduction en Bourse de Google en évoque un autre: il y a dix ans, Netscape devenait l'une des toutes premières sociétés spécialisées dans l'Internet à être cotées. En apparence, ces deux dates se ressemblent, les deux entreprises connaissant un succès boursier fulgurant. Le 9 août 1995, le jour de sa première cotation, l'action Netscape faisait plus que doubler. En novembre 1998, AOL rachètera l'entreprise pour 4,2 milliards de dollars. Même engouement pour Google : introduit à un cours de 85 dollars le 19 août 2004, l'action atteint un an plus tard 279,99 dollars (vendredi en clôture).

Extravagance. Pourtant, au-delà des cours de Bourse, les deux entreprises symbolisent deux époques différentes dans l'histoire du réseau. Netscape est en effet le précurseur de la fameuse bulle Internet, d'une extravagance financière qui se souciait peu de la réalité économique. Google, dix ans plus tard, parvient à réconcilier les deux dimensions.

Lorsque Netscape s'introduit en Bourse, la société a pour seul acquis un programme informatique diffusé gratuitement sur l'Internet. Certes, son navigateur est un succès sans précédent, mais la société accumule les pertes et n'a pas de projet solide pour rentabiliser son activité. Google, au contraire, gagne déjà de l'argent lorsqu'il prend le chemin de la Bourse. A l'inverse de Netscape, son modèle est clairement établi: une publicité ciblée d'autant plus précisément qu'elle s'appuie sur les recherches d'informations