Pour la deuxième année consécutive, l'Institut national de la consommation (INC) s'époumone à le dire : entre 2001 et cette année, l'augmentation moyenne du salaire des Français (167 euros par mois, selon les chiffres officiels) est littéralement «bouffée», à hauteur de 137 euros, par la hausse des prix de certains postes, hausse dont l'ampleur passe souvent inaperçue. Selon l'INC, qui publie une étude très complète dans le numéro de 60 millions de consommateurs à paraître demain, il y a trois grands escamoteurs du pouvoir d'achat des ménages.

A commencer par le prix du tabac. Dans le cadre de la politique de santé publique, son renchérissement de 54,8 % depuis 2001 coûte tous les mois à chaque Français la coquette somme de 19 euros en moyenne. Deuxième poste montré du doigt par l'Institut, le loyer des résidences principales : «Leur augmentation prive chacun de 12 euros par mois en moyenne, même les propriétaires.» Enfin, en troisième position dans les fauteurs de baisse du pouvoir d'achat, le dérapage sans fin du prix des carburants (lire en pages événement) a fait «perdre 10 euros par mois à chaque Français touchant un salaire moyen entre 2001 et 2005».

Mais ces trois gros fauteurs de hausse ne sont pas seuls à peser lourd sur le porte-monnaie des citoyens consommateurs : l'INC relève au passage la hausse des dépenses automobiles en général (réparations, achat, pièces détachées, etc.), qui équivaut à une perte cumulée de 22 euros mensuels. Ou celle des dépenses de santé : l