New York de notre correspondant

Opération dédramatisation. Delta Airlines, la troisième compagnie aérienne américaine qui s'est déclarée en faillite mercredi en même temps que Northwest Airlines, a publié hier de pleines pages de publicité dans la presse américaine. Principal message à destination des clients : rien ne change. Et pour répondre à une préoccupation sans doute légitime : «Vos SkyMiles (points accumulés dans les programmes de fidélité, ndlr) sont en sécurité.» Air France a aussitôt précisé que le dépôt de bilan de Delta, membre avec elle de l'alliance Skyteam, n'aurait pas de conséquences sur son activité. Sur son site, Delta s'emploie à rassurer le public à coups de questions-réponses optimistes (1). C'est ainsi que le «chapitre XI», section de la loi américaine sur les faillites, qui protège les entreprises de leurs créanciers pendant un plan de réduction des coûts, devient une disposition «qui permet à une entreprise de continuer normalement son activité pendant qu'elle développe un plan de réorganisation».

Visiblement, Delta, qui se refuse à dévoiler le budget alloué à son plan de com', a eu le temps de le peaufiner. Et pour cause : voilà plusieurs mois que la faillite de la compagnie, qui totalise près de 8,2 milliards d'euros depuis 2001, est attendue. En revanche, le dépôt de bilan de Nortwest Airlines, la cinquième compagnie du pays, est nettement plus précipité. Son patron, Douglas Steenland, pensait pouvoir y échapper, mais la pression des récentes hauss