Washington de notre correspondant
Les hommes du pétrole ne sont généralement pas des fanatiques des économies d'énergie. Jusque-là, George W. Bush et Dick Cheney, son vice-président, estimaient absurde de chercher à «rationner» l'American way of life. «L'objectif est l'efficacité, pas l'austérité», trancha ainsi un jour Cheney, interrogé sur le sujet : «Les économies d'énergie peuvent être un signe de vertu personnelle, mais ce n'est pas une base suffisante pour une politique de l'énergie large et saine.»
Avec les ouragans Katrina et Rita et la nouvelle flambée des prix du brut et de l'essence qui s'en est suivie, le ton a subitement changé. Lundi, Bush a endossé le costume du chasseur de gaspi : «Nous pouvons tous contribuer à améliorer la situation en économisant l'énergie», a-t-il déclaré après avoir rendu visite au département de l'Energie. «Nous pouvons réduire les déplacements qui ne sont pas essentiels, encourager les gens à prendre leur voiture à plusieurs ou à utiliser les transports en commun.»
3 dollars le gallon. Bush parlant comme un écolo ? Quelque chose ne tourne pas rond. L'Administration américaine est un peu perdue depuis quelques semaines. Les prix de l'essence ont augmenté de moitié depuis le début de l'année. Après Katrina, ils ont atteint 3 dollars le gallon (1) et les dégâts causés par Rita sur les installations pétrolières risquent maintenant de les propulser vers les 4 dollars (lire ci- contre). Un rude coup porté au portefeuille et au moral des América
