New York, de notre correspondant.

Google aime décidément se faire remarquer. L'éditeur du moteur de recherche le plus célèbre de l'Internet est déjà au coeur d'une controverse sur le respect des droits d'auteur avec son projet d'archivage de livres. Cette fois, il déclenche une polémique en proposant de financer et d'offrir gratuitement un accès Internet couvrant la ville de San Francisco. Une telle générosité, elle, n'est pas gratuite. La firme veut en profiter pour tester un nouveau modèle publicitaire, suscitant ainsi de nouvelles craintes sur la protection de la vie privée des internautes. C'est en août que le maire démocrate de San Francisco, Gavin Newsom, qui s'est lui aussi fait remarquer en 2004 en autorisant les mariages gays dans sa ville, a lancé un appel d'offres pour la construction d'un réseau wi-fi (sans fil) couvrant la ville. L'accès doit être à la fois «peu onéreux» pour les utilisateurs et «peu coûteux» pour la municipalité et les contribuables. Malgré ces contraintes peu engageantes pour les opérateurs, le maire a reçu vingt-quatre propositions émanant notamment, outre Google, de Motorola, Ericsson, Cisco ou Cingular (un opérateur de télécommunications).

Lobbying. En présentant lundi le résultat de l'appel à candidatures, Newsom, qui estime le coût de l'infrastructure entre 8 et 16 millions de dollars (entre 6,6 et 13,2 millions d'euros), en a profité pour rappeler le bien-fondé de son projet : «C'est selon moi un droit fondamental que de pouvoir avoir accè