Moins d'un mois après la promesse de George W. Bush devant l'ONU de réduire les milliards de dollars de subventions agricoles accordées aux «farmers» américains, les Etats-Unis passent à l'acte pour tenter de débloquer la situation malgré le scepticisme des Européens. Hier, Rob Portman, le représentant américain au Commerce, a mis pour la première fois sur la table une proposition de réduction de 60 % des subventions nationales internes aux fermiers dans les cinq ans à venir, rappelant au passage que chacun s'était déjà mis d'accord à terme pour «supprimer» d'autres aides, celles qui subventionnent directement les exportations.

«Risque». «Les Etats-Unis prennent aujourd'hui un risque. Nous sommes prêts à faire des sacrifices», explique Portman en faisant allusion à la position de l'American Farm Bureau, le grand syndicat agricole, qui ne veut pas entendre parler d'une baisse supérieure à 50 % des soutiens publics internes. En échange de ce pas en avant américain, Européens et Japonais se voient maintenant réclamer de réduire leurs subventions de 80 % dans un délai de cinq ans pour débloquer les futures négociations de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) qui se tiendront en décembre à Hongkong.

«Lignes rouges». Aussitôt, Peter Mandelson, le très libéral commissaire européen au Commerce, a salué la proposition américaine, affirmant dans la foulée que l'Union européenne pourrait aller jusqu'à 70% dans la réduction des aides directes qu'elle accorde au titre de la Politique