Retour au bercail pour les sociétés de développement et tirage photographique Photo Service et Photo Station. Michael Likierman et Daniel Abittan, cofondateurs de Photo Service, ont officialisé vendredi le rachat des deux enseignes au fonds d'investissement britannique Cinven, qui les leur avait achetées en 2001 pour 282 millions d'euros. Epilogue attendu (Libération du 9 novembre) d'une histoire douloureuse pour Cinven, qui risque d'y laisser des plumes, avec le flop total de son opération spéculative sur le groupe Photo Europe, qui regroupe les deux sociétés.

Dès février, Cinven, ne pouvant faire face aux échéances bancaires de son montage LBO (1), cherchait des repreneurs. Le secteur du tirage photographique s'est en effet effondré ces dernières années (l'activité a chuté de 25 % par an en 2004 et 2005), mettant les deux sociétés en difficulté. Photo Station est même en redressement judiciaire depuis le 3 novembre. Bouygues Télécom s'était montré intéressé par les emplacements de choix occupés par les boutiques, mais c'est l'offre de Likierman et Abittan qui l'a emporté. Selon leur annonce, les deux fondateurs rachèteront la totalité des actions de Photo Service et Photo Station d'ici le 28 novembre et veulent investir «plusieurs dizaines de millions d'euros» pour remettre les enseignes à flot.

«Ce retour est très surprenant, on sent clairement une pointe d'orgueil chez les repreneurs, commente Denis Lauxire, délégué CFDT. Mais l'opération est opaque : on ne connaît aucun d