Nantes de notre correspondant

C'est signé ! Le chantier naval de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) va fournir deux paquebots flambant neufs à l'armement napolitain Mediterranean Shipping Company (MSC), le premier au printemps 2008, le second un an après. Le montant du contrat avoisine le milliard d'euros, le plus gros jamais signé par le chantier naval nazairien. «C'est une bonne nouvelle, mais on s'y attendait. Il reste néanmoins un trou de charge au premier semestre 2006 dans les ateliers coque métallique, dit François Janvier, secrétaire de la CFE-CGC. Un bon point : on fidélise un client solvable, ce qui n'a pas toujours été le cas ces dernières années.»

Cabines. Les deux paquebots sont les plus grands jamais commandés par un armateur européen : 333 m de long pour 38 de large, 3 900 passagers et 1 300 membres d'équipage, ces prototypes seront presque aussi gros que le Queen Mary II, le plus grand paquebot jamais construit, livré par le chantier nazairien fin 2003. Mais on casera plus de monde à bord, 1 650 cabines, alors que le Queen Mary II n'en a que 1 300. Huit sur dix auront une vue sur la mer, la plupart avec balcon. Un argument massue pour commercialiser ces séjours, même si tout est fait pour que les touristes passent le minimum de temps en cabine, et traînent dans les bars, restaurants, casinos et autres attractions pour y consommer presque autant que le prix du billet. Jusqu'ici, les paquebots, limités en taille (32 m de large et 295 m de long maximum pour passer l