Le «petit» Noël d'Airbus se compte en A 320 vendus. Et c'est Air Deccan, la compagnie indienne à bas prix, qui est à l'origine du cadeau puisqu'elle a annoncé samedi 24 décembre au constructeur européen l'achat de trente Airbus A 320 pour un montant de 1,5 milliard de dollars. La compagnie privée détient déjà une flotte de sept Airbus A 320 et dix-sept ATR, contre trois A 320 et sept ATR il y a seulement un an. Et la société prévoit d'ajouter à cette flotte huit A 320 l'an prochain, puis dix l'année suivante. Et Airbus n'exclut pas d'éventuelles commandes d'A 380. Car cette vente de Noël préfigure certainement d'autres opérations plus importantes. Selon une étude récente d'Airbus, l'Inde est susceptible d'acheter entre 800 et 1 000 avions au cours des deux décennies à venir, vu le rapide développement de son secteur aéronautique. Airbus avait initialement estimé les besoins à 500 avions entre 2004 et 2024 et avait revu à la hausse ses estimations en raison de la forte croissance économique en Inde (6,9 % l'année dernière, 7,5 % prévus cette année).

Cependant, sur ce continent, le constructeur européen n'est pas seul à ratisser le marché. Boeing y travaille d'arrache-pied. Si en septembre le gouvernement indien a approuvé l'achat de 43 Airbus par Indian Airlines pour 1,8 milliard d'euros, Airbus a perdu cette année un contrat important avec Air India au profit de son concurrent américain. Depuis que les compagnies privées ont été autorisées dans les années 90 à offrir des vols