Pour le huitième mois consécutif, le chômage a baissé en France. Selon le ministère de l'Emploi, le nombre de chômeurs de catégorie 1 ­ immédiatement disponibles à la recherche d'un CDI à temps plein, qui sert de baromètre officiel, a enregistré une baisse de 1,2 % par rapport à octobre et représente désormais 2 329 900 personnes. Le taux de chômage de la population active s'affiche à 9,6 % (- 0,1 %). Le nombre de demandeurs d'emploi de la catégorie 1 + 6 (qui peuvent travailler à temps partiel moins de 78 heures par mois) est, lui aussi, en baisse, de 0,9 % De bien beaux chiffres pour finir l'année, puisque, de novembre 2004 à novembre 2005, le nombre de chômeurs officiel a donc chuté de 4,6 %.

Un chiffre qui masque mal un traitement statistique évident lorsqu'on sait que près de la moitié des sortants de l'ANPE le sont pour «absence au contrôle» (41,6 %), et pour «radiation» (8,2 %). Et puis 400 000 «quinquas», dispensés de recherche d'emploi, échappent aux statistiques. Le 10 décembre, dans une note, l'Insee s'était interrogée sur les mystères de «la gestion administrative des demandeurs d'emploi par l'ANPE».

Avalanche. Ce genre de détail n'empêche pas le gouvernement de se réjouir. Hier soir, dans un communiqué, Jean-Louis Borloo, fort de son résultat statistique, décrétait l'année 2005 «année de mobilisation pour l'emploi», affirmant que la baisse du chômage est «continue» et «durable». Et évidemment faisait le parallèle avec «la montée en puissance» de son «plan de cohés