Québec (Canada) correspondance

Le plus gros producteur d'or de la planète est désormais canadien. Avec l'achat de son compatriote Placer Dome, le groupe aurifère Barrick Gold, installé à Toronto, qui se plaçait jusqu'à présent sur la troisième marche du podium, supplantera le numéro 1 mondial, l'américain Newmont Mining, basé à Denver (Colorado). La nouvelle entité disposera de réserves d'or ­ trouvées et potentielles ­ atteignant 169 millions d'onces (1), contre 100 millions d'onces pour Newmont. Les actionnaires de Placer Dome (5e producteur au monde) ont jusqu'au 19 janvier pour entériner l'OPA déposée par Barrick Gold mais rien ne semble devoir empêcher la transaction ­ à moins d'une improbable surenchère rivale.

Flambée. Après le rejet d'une première offre jugée «hostile» et «financièrement insuffisante» (9,2 milliards de dollars américains), le conseil d'administration de Placer Dome a accepté les 10,4 milliards de dollars proposés par Barrick Gold. Une affaire... en or pour les dirigeants et actionnaires du groupe de Vancouver (ouest du pays), dont la valeur en Bourse avait diminué d'un tiers au cours de la dernière année en raison de ventes stagnantes et d'une production en baisse dans ses 17 mines. Mais, signe des temps et de la flambée des cours, cette transaction est trois fois plus importante que celle qui, en 1997, avait abouti à la création du britannique Anglogold.

Ressources. Car ce mariage est le plus gros jamais réalisé dans le secteur de l'extraction aurifère