Didier Lombard, le patron de France Télécom, a tranché : «On n'aime pas, chez nous, les solutions de bout de ficelle.» La France aura donc un très beau réseau de fibre, plus de 100 mbits/s, tiré depuis le central téléphonique jusque chez l'abonné. Cela s'appelle le FTTH (Fiber To The Home). L'opérateur, qui a bâti il y a cinquante ans l'un des plus beaux réseaux de cuivre au monde, tient à sa réputation. Plutôt que d'améliorer les débits sur le réseau existant, il saute directement à l'étape suivante, en optant pour le tout fibre, soit «la technologie la plus performante». Didier Lombard, parce que les finances de l'opérateur sont en berne, a dû en rabattre toutefois sur le calendrier. Il va falloir patienter.

Retenue. «Aujourd'hui, le réseau actuel (ADSL) est tout à fait suffisant», a expliqué le PDG de l'opérateur historique. Effectivement, avec 20 mbits/s, soit le débit offert en ville, l'internaute peut déjà tout faire : regarder la télé, échanger ses photos, télécharger de la musique, des vidéos, animer son blog... Donc, pas de hâte. «Cela veut dire qu'on ne va pas investir massivement en 2006, 2007, pour un réseau dont les clients n'auront pas besoin», poursuit Didier Lombard. Les analystes, qui tiennent à l'oeil les comptes d'un France Télécom encore lourdement endetté, apprécieront la retenue.

Connecter un foyer coûte très cher : autour de 1 000 euros par prise. Si déploiement il y a, ce sera plutôt à compter de 2008. Et l'investissement, même à cette date, a encore pr