A Bruxelles

Face à la menace formulée par la Commission européenne d'amendes journalières de 2 millions d'euros, Microsoft a lâché du lest. Son directeur des affaires juridiques, Brad Smith, a annoncé hier que le géant américain communiquerait aux éditeurs de logiciels le sacro-saint code source de Windows, le système d'exploitation pour PC. Le code source est l'élément top secret que Microsoft défend bec et ongles depuis des années, car il traduit dans un langage compréhensible les informations qui sont à la source d'un programme informatique.

Pour comprendre le contentieux qui oppose aujourd'hui Microsoft à la Commission européenne, il faut revenir deux ans en arrière. En mars 2004, le groupe informatique est condamné pour abus de position dominante. Celle-ci lui inflige une amende record : 500 millions d'euros. Et exige que Microsoft divulgue certains protocoles informatiques permettant l'«interopérabilité» ou compatibilité entre le système d'exploitation Windows et les éditeurs de logiciels concurrents. Devant la mauvaise volonté de Microsoft, la commissaire Neelie Kroes hausse le ton en décembre, adoptant une «communication de griefs» à l'encontre de Microsoft, pour non-respect de ses obligations, et les amendes . Le numéro 1 des logiciels devait s'expliquer le 15 février au plus tard.

Microsoft n'a pas attendu que le couperet tombe et a décidé de faire un pas en direction de Bruxelles. Précisant par la voix de Brad Smith : «Ce code est l'ADN du système d'exploitation Wind