A la veille de la journée internationale des femmes, Eurostat (l'office statistique des communautés européennes) et l'Office fédéral allemand des statistiques donnent un aperçu significatif sur les disparités entre hommes et femmes dans l'Union européenne.

La démographie d'abord. Dans tous les Etats membres, les femmes ont une plus grande espérance de vie que les hommes : 81,2 ans contre 75,1 ans en 2004. La Lituanie enregistre l'écart le plus élevé (77,7 ans contre 66,3). Conséquence logique : les femmes représentent 59 % de la population de 65 ans et plus. Cette proportion est la plus élevée en Lettonie (68 %), la plus faible en Grèce et à Chypre (55 %). Les Espagnoles et les Françaises (83,8 ans) vivent le plus longtemps.

Cependant, à l'exception des Estoniennes, des Lettonnes, des Irlandaises et des Suédoises, les femmes européennes sont plus souvent victimes du chômage que les hommes, avec un taux moyen de 9,8 % l'an passé (contre 7,9 % pour les hommes). La Grèce affiche l'écart le plus élevé (9,3 points).

Le taux d'emploi moyen des femmes était de 56,3 % mi-2005 (71,2 % pour les hommes). Les Maltaises sont celles qui travaillent le moins (33,6 %), à l'opposé des Danoises (70,8 %). Cependant, les femmes sont beaucoup plus nombreuses à travailler à temps partiel : 32,6 % contre 7,3 % des hommes, les Néerlandaises détenant le record absolu en la matière (75,3 %). Les Européennes ne fournissent qu'un petit tiers (32 %) des cadres et touchent en moyenne 15 % de moins que les h