Bruxelles (UE) correspondance
La Commission européenne a finalement eu le dernier mot. Après un échange de vues avec les Vingt-Cinq, le commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson, a fait passer en force son projet. Le 7 avril, l'UE imposera des taxes équivalentes à 19,4 % du prix à l'importation sur les chaussures en cuir chinoises et de 16,8 % sur les chaussures en cuir vietnamiennes, et cela de façon progressive et pour six mois. Les taxes ne concerneront en fait que 9 % des 2,5 milliards de paires de chaussures vendues chaque année dans l'Union. Mais le road-movie des chaussures a creusé de profondes divisions chez les Vingt-Cinq...
Enquête. Tout débute en 2004, quand, alertés par certaines pratiques concurrentielles jugées déloyales, les producteurs de chaussures italiens, espagnols et portugais en tête, et, dans une moindre mesure, français tirent la sonnette d'alarme. Après neuf mois d'enquête, les autorités européennes identifient les «preuves irréfutables» que les deux pays asiatiques exportent leurs produits en UE à des tarifs très en deçà des coûts domestiques grâce à des allégements fiscaux, des prêts amicaux aux entreprises, des locations de terrains et de locaux à des prix inférieurs au marché...
Malgré ces preuves, les pays européens se déchirent. Aux Etats membres producteurs qui prônent une ligne dure l'Italie, plus gros producteur européen de chaussures, réclame des taxes à 50 % du prix s'opposent les pays non producteurs, Pays-Bas, Irlande, Gran