C'est la référence des jeux d'argent en ligne. Numéro un mondial du poker sur l'Internet, PartyGaming allume des dollars dans les yeux des casinotiers de la planète et ne cesse d'étonner par son parcours météorique. Devenue une valeur vedette de la place londonienne depuis son introduction en Bourse à la mi-2005, elle vaut aujourd'hui 8 milliards d'euros et vient d'annoncer des résultats records : un bénéfice avant impôts de 583,7 millions d'euros l'an dernier pour un chiffre d'affaires de 818 millions d'euros, en hausse de 63 %. Un coup gagnant qui se prépare à rafler la mise sur le futur tapis de jeu des casinos : les écrans des téléphones portables.

Basé à Gibraltar pour sa fiscalité très avantageuse, très présent en Inde où plusieurs milliers d'informaticiens développent ses programmes, cet empire du jeu fait salle comble sur Partypoker.com, un tripot qui réunit jusqu'à 80 000 joueurs en simultané. Plus jeune et plus féminin que dans les casinos traditionnels, le public y est attiré par des tournois animés par des professionnels et richement dotés, en liquide et en nature, puisque le vainqueur est récompensé avec une Ferrari. Du marketing bien pensé pour lequel PartyGaming n'hésite pas à miser lourd (près de 100 millions d'euros en 2006).

Yo-yo en Bourse. A l'origine de cette partie menée de main de maître, la rencontre entre deux ingénieurs indiens à peine trentenaires, une femme d'affaires américaine, ancienne éditrice de sites pornos, et son mari avocat. A eux quatre, i