New York de notre correspondant

Dans un pays où 46 millions de personnes n'ont pas d'assurance santé (15 % de la population totale), l'Etat du Massachusetts est le premier à décréter une couverture médicale «universelle». Mais plutôt que d'instaurer un système public (sur le modèle européen), il obligera ses habitants, à partir de juillet 2007, à souscrire une assurance privée. Grâce à des subventions, les cotisations seront réduites pour les familles modestes. Les plus pauvres n'auront pas besoin de contribuer. Cet équilibre assure à la réforme un engouement spectaculaire. «Si vous voulez faire plaisir aux républicains, vous mettez au premier plan les compagnies d'assurance privées, explique Uwe Reinhardt, économiste de la santé, professeur à l'université de Princeton. Et si vous voulez faire plaisir aux démocrates, vous instaurez un système de subventions pour les pauvres.» C'est ce subtil dosage qui a permis à la loi d'être votée par un Parlement à majorité démocrate, puis promulguée mercredi par le gouverneur républicain Mitt Romney.

«Performance». Fawn Phelps, responsable de la coordination Affordable Care Today, qui milite pour un large accès aux soins dans l'Etat, voit dans la réforme un «compromis formidable». Pour Paul Ginsburg, économiste de la santé et président d'un centre d'études (Center for Studying Health System Change) à Washington, ce consensus est «en soi une performance» et devrait inspirer d'autres Etats. «Il y a eu si peu d'efforts ces dernières années da