Et une diminution de charges sociales pour les hôtels, cafés et restaurants, une ! Le ministre du Commerce, Renaud Dutreil, a annoncé hier un plan de soutien du secteur de l'hôtellerie-cafés-restauration (HCR), dont la toute première mesure est une copieuse contribution de l'Etat. Pour chaque salarié de la restauration traditionnelle, l'aide forfaitaire passe ainsi de 114 à 180 euros par mois, et de 57 à 90 euros pour les hôtels-restaurants et les cafés-tabacs. Des mesures qui s'appliqueront dès le 1er janvier 2007.

Après avoir dû annoncer, au début du mois de février, le report sine die de la baisse à 5,5 % de la TVA sur la restauration (promise par Jacques Chirac depuis 2002) à un parterre de restaurateurs excédés, le ministre a bien reçu leur message. En substance ­ et à l'approche de la présidentielle de 2007 ­, un appel menaçant à soigner une profession dont les établissements voient passer beaucoup d'électeurs... Le président de l'Union des métiers et industries de l'hôtellerie (Umih) André Daguin avait même prédit que ses adhérents dépités pourraient voter à l'extrême droite.

Cette fois, André Daguin a eu le beurre. «C'est inscrit dans le texte de ce contrat passé avec l'Etat : il s'engage à poursuivre les négociations avec l'Europe pour la baisse de la TVA», claironne-t-il. Et l'argent du beurre : grâce aux réductions de charges, il entend créer des emplois et revaloriser une grille de salaires gelée depuis huit ans. Même s'il bloque depuis décembre une grille signée p