Platine, palladium, rhodium, ruthénium, iridium, osmium... La toute petite famille des platinoïdes continue d'enflammer industriels et spéculateurs. Mais les plus convoités de ces six métaux précieux restent le platine et le palladium qui affichent des cours toujours plus élevés. Voilà des mois que le prix d'une once de platine (27,3 grammes) a dépassé celui de l'or. Le 14 avril, sur le London Platinum and Palladuim Market (LPPM), l'once de ce métal blanc grisâtre se négociait à 1 075 dollars, à quelques dollars de son record historique du 30 mars. Ce jour-là, son cours battait un nouveau record historique : 1 089,50 dollars. Il n'avait jamais gravi ce sommet depuis plus d'un quart de siècle. Selon Johnson Matthey, premier distributeur mondial de platinoïdes, «la demande physique du métal le plus précieux n'a jamais été aussi forte».

Des millions d'onces. Pourtant, l'écart mondial entre l'offre et la demande n'est pas énorme. Il est même ridicule, puisqu'il manquerait l'équivalent d'un peu plus de trois tonnes de platine en 2006. Mais voilà, sur ce marché, on ne parle pas en tonnes, mais en millions d'once. Alors forcément, il suffit qu'il en manque une dizaine de milliers pour que les esprits financiers se mettent à chauffer. De quoi enflammer les cours, et déclencher de gros mouvements de spéculations. Dans ses perspectives annuelles des platinoïdes, Johnson Matthey estime à 6,7 millions d'onces la quantité de platine cette année. Un nouveau record. Ce métal blanc, précieux