Comment impressionner un président chinois et son épouse? Pour Hu Jintao, qui lui réservait la première visite de son voyage officiel aux Etats-unis, le fondateur de Microsoft avait prévu, entre discours et dîner officiel, un détour dans la «maison du futur». Décorée comme si elle était déjà habitée et dotée d'une haute technologie qui pourrait être répandue dans cinq à dix ans, la «ehome» est installée sur le campus de Redmond (Washington) où est situé le siège social de Microsoft. C'est là, dans le salon, en bougeant un vase de Chine, que M. Hu a vu s'afficher sur un écran mural les photos des lieux où il a vécu : Pékin, le Tibet et l'université Tsinghua.

Mais c'est dans la cuisine , aux dires de ceux qui l'accompagnaient, que le président chinois se serait le plus attardé. On raconte que Liu Yongqing, son épouse, a pris un sac de farine dans le placard et que le système informatique a immédiatement produit des suggestions de recettes de cuisine. L'histoire ne dit pas dans quelle langue elles étaient rédigées, ni même si la farine est d'un quelconque usage pour la première dame chinoise. Mais au cas où... elle fut informée qu'une alerte se déclencherait dès que le sac de farine serait vide. Dans cette maison où un miroir aux apparences normales donne aussi la température et des conseils vestimentaires, Hu Jintao se serait montré particulièrement attentif aux explications du personnel. Et c'est comme ca que la visite a duré quinze minutes de plus que prévu. Hu Jintao devait,