New York de notre correspondant

C'est la régulation des ventes d'armes à feu par le jeu du marché. La chaîne Wal-Mart a annoncé, le 14 avril, qu'elle retirait les fusils de la vente dans mille de ses implantations américaines, soit environ un tiers d'entre elles. Le numéro un mondial de la distribution tente-t-il ainsi de s'immiscer dans le débat sur les ventes d'armes, libres dans la plupart des Etats ? Pas exactement. C'est une décision basée sur le manque de demande, a précisé une porte-parole. Elle correspond à une stratégie d'ensemble visant à coller aux besoins des clients exprimés localement. La chaîne vend traditionnellement des carabines et des fusils dans ses magasins américains (et également des armes de poing en Alaska).

La National Rifle Association, qui milite pour le droit des Américains à posséder des armes à feu, déplore que certains résidents de zones rurales, où Wal-Mart serait le seul pourvoyeur, ne puissent plus y avoir accès. Un porte-parole a déclaré que l'association veillerait à ce que la chaîne mette en oeuvre sa décision «magasin par magasin en fonction de la demande», comme il l'a promis.

Les partisans du contrôle se félicitent. «Je ne suis pas surpris par la décision de Wal-Mart, explique Josh Sugarmann, directeur du Violence Policy Center, une organisation militant pour le contrôle des armes à feu. Elle reflète un déclin de la possession d'armes aux Etats-Unis.» Selon une étude du National Opinion Research Center, un institut universitaire de Chica