Londres de notre correspondante

Le timing est surprenant. Un jour après l'ouverture effective de son offre publique d'achat sur le groupe Arcelor, Lakshmi Mittal, le patron du groupe anglo-néerlandais Mittal Steel, leader mondial de la sidérurgie, a décidé de jouer immédiatement la surenchère en relevant d'un tiers son offre soit en mettant six milliards d'euros de plus sur la table, valorisant Arcelor aux alentours de 25 milliards d'euros.

Pourquoi maintenant, et si vite ? «Il n'y avait aucune raison d'attendre. On n'a plus besoin de voir venir grand-chose. On a franchi l'étape des autorités de régulation, sur six marchés, ce qui était plutôt complexe. Maintenant, il est temps de parler directement aux actionnaires. Il est tout de même rare de voir un management montrer un tel refus de discussion», note un homme du camp Mittal. Et il est inutile de chercher midi à 14 heures ou d'imaginer qu'il s'agit de devancer une éventuelle alliance d'Arcelor avec un chevalier blanc (lire encadré), insistait vendredi après-midi un membre de l'équipe de Lakshmi Mittal: «On a écouté le marché et les actionnaires pour améliorer notre offre, notamment sur la corporate governance. Et c'est de la bonne tactique que de le faire tout de suite.»

Droits de vote. Les critiques pointaient le caractère trop étroitement familial et opaque du contrôle du groupe, et la part trop grande qu'il voulait réserver à la «family». Il y a encore deux semaines, Lakshmi Mittal entendait conserver des droits de vote s