Vilnius (Lituanie) correspondance

Les pièces d'euros frappées de Vytis, le fier chevalier balte, auraient dû arriver dans les porte-monnaie lituaniens dès le 1er janvier 2007. Depuis des mois, la Banque centrale de Lituanie et le gouvernement préparaient leur plan de passage à l'euro, avec un double affichage des prix à partir du mois de novembre prochain... Mais la Lituanie devra attendre au moins deux ans de plus. Hier, le Premier ministre (social-démocrate), Algirdas Brazauskas, a annoncé sa décision de repousser l'introduction de l'euro à 2009 au plus tôt.

La semaine dernière, la Commission européenne avait rejeté la candidature lituanienne, arguant d'un taux d'inflation trop élevé : égale à 2,7 %, la hausse des prix ne dépassait pourtant que de 0,1 point le seuil requis par les critères de convergence (Libération des 17 et 18 mai).

«Hypocrisie».

Depuis, Vilnius est «en colère», comme le député Vytas Navickas, président de la Commission économique parlementaire, qui enrage de voir son pays recalé pour si peu, malgré sa stabilité financière et sa croissance économique de... 7,5 % par an. Pour la plupart des hommes politiques et des commentateurs, le camouflet de Bruxelles est une conséquence de la crise qui secoue actuellement les 25. «L'Union européenne semble bien moins préparée à l'élargissement de la zone euro que la Lituanie à l'introduction de la monnaie unique», résume le politologue Gediminas Vitkus. Audrius Matonis, rédacteur en chef de l'agence de presse BNS, ne cra