Les jours du Livret A sont-ils comptés ? La menace sur ce produit d'épargne populaire, détenu par 46 millions de Français, se profile alors que la Commission européenne s'apprête à ouvrir une enquête pour déterminer si sa commercialisation exclusive par la Caisse d'épargne et la Poste enfreint ou non les règles de la concurrence. Révélée par les Echos, hier, l'information a été confirmée en fin de journée par un porte-parole de la Commission. Le lancement de la procédure, qui devrait avoir lieu aujourd'hui, ouvrira une longue période de confrontation au cours de laquelle l'Etat français pourra défendre le système en vigueur. Mais on peut déjà parier que Bruxelles ne devrait pas apprécier le monopole en vigueur sur ce produit d'épargne servant à financer le logement social. Surtout au moment où la Poste et les Caisses d'Epargne se normalisent : la Banque postale vient d'être créée et l'Ecureuil s'est séparé de la Caisse des dépôts. La situation est déjà contestée par les concurrents des deux établissements. En septembre, le Crédit agricole avait porté plainte auprès de Bruxelles, suivi, en décembre, par BNP-Paribas, Société générale, les Banques populaires et ING.

Pour ces établissements, la solution consisterait, non pas à supprimer le Livret A, mais à le banaliser, c'est-à-dire à étendre sa distribution à tous. Dans cette optique, les banques s'étaient dites prêtes à maintenir les principales caractéristiques du système (comme la centralisation des fonds collectés auprès de