New York de notre correspondant

Bill Gates a une curieuse conception des horaires de travail. Jeudi, il a annoncé sa volonté de «réagencer [ses] priorités personnelles». «[Aujourd'hui], je travaille à plein temps à Microsoft et à temps partiel pour la fondation Gates», a-t-il calculé. A partir de juillet 2008, ce sera l'inverse. Le fondateur de l'entreprise gardera son poste de chairman (président du conseil d'administration) mais ne sera plus que «conseiller technique». En marketing, on appellerait ça un repositionnement de la marque : le patron à l'image flétrie, contesté pour ses pratiques anticoncurrentielles, laisse la place au milliardaire philanthrope, bienfaiteur de l'humanité.

«Chef architecte».

Cette décision consacre un désengagement entamé en 2000. Bill Gates cède alors le poste de PDG à son bras droit, Steve Ballmer. Il hérite du titre un peu ronflant de «chef architecte du logiciel». Cette même année, avec sa femme Melinda, il regroupe ses projets caritatifs dans une fondation oeuvrant principalement dans l'éducation et la santé. «Avec le succès de Microsoft, j'ai eu le cadeau d'une grande richesse, a-t-il ajouté jeudi. Je pense que cette richesse s'accompagne d'une grande responsabilité, celle de la rendre à la société et de s'assurer que ces ressources sont mises à profit de la meilleure manière pour aider ceux qui sont le plus dans le besoin.»

L'ancien Bill Gates était l'incarnation du rêve américain : le jeune homme doué et méritant, parti de pas grand-chose, a