Voilà. Il n'y a pas eu de surprise. C'est fini pour Severstal. Réunis vendredi à Luxembourg en assemblée générale, les actionnaires d'Arcelor ont, comme leur conseillait le conseil d'administration, voté à une courte majorité (57,9 %) contre le projet de fusion de leur groupe avec le sidérurgiste russe. Ce qui laisse maintenant le chemin libre pour un mariage avec Mittal. A moins ­ faible possibilité ­ qu'Alexei Mordachov, le propriétaire de Severstal, décide de surenchérir sur cette offre. Mais, vendredi, son groupe se refusait à faire le moindre commentaire.

Franchise étonnante. Du coup, cette AG a été l'occasion pour Joseph Kinsch, le président du conseil d'administration, de s'expliquer sur son revirement. Le26 juin, il louait la fusion avec Mittal, alors que, pendant des semaines, il n'a pas arrêté de défendre le projet avec Severstal. Avec une franchise étonnante, l'homme d'affaires luxembourgeois a expliqué qu'il n'avait en fait pas changé d'avis. «Le projet Severstal représentait le meilleur projet industriel pour notre groupe, a assuré Kinsch. Il n'a pas été sorti du chapeau, mais il était dans les cartons depuis un moment.» Cependant, «le marché a mal réagi. Le projet a beaucoup été critiqué par certains de nos actionnaires». Et c'est devant la pression de ces derniers, séduits par l'ultime surenchère de Mittal, que le conseil a finalement changé d'avis.

«Rageant». Un constat d'impuissance qui désole les syndicats. «On voit bien que c'est la