C'est aujourd'hui le premier secteur en valeur de l'e-commerce. Selon les chiffres des fédérations du commerce électronique, le voyage en ligne représente près de la moitié des recettes générées par les marchands du Web. Alors que le marché du tourisme a connu une légère régression en France en 2005, sa version électronique ne cesse de progresser avec des marges de croissance potentielle énormes, puisque le voyage en ligne ne représente encore que 13 % de l'ensemble du secteur (25 à 30 % aux Etats-Unis). Selon l'Association pour le commerce et les services en ligne (Acsel), 5,7 millions de Français ont ainsi entièrement réservé et payé leur voyage sur l'Internet en 2005, et un tiers de la population française parti au cours des douze derniers mois y a eu recours dans le cadre de la préparation de ses vacances. «Il faut oublier l'idée selon laquelle les ventes sur l'Internet ne concernent que les premiers prix et les dernières minutes, explique Guy Raffour qui conseille des voyagistes en ligne. Non seulement l'Internet permet de commercialiser toutes sortes de prestations touristiques, partiellement ou à 100 %, mais ce nouveau canal sert également à consulter des données, à communiquer avec un voyagiste, en gérant l'avant et l'après-vente... Du coup, il devient plus difficile d'isoler le rôle précis joué par ce canal dans le processus d'achat d'un voyage.»

Même si l'activité du secteur se concentre encore majoritairement sur les produits clairement identifiés com