L'acte II du déploiement de l'Internet à haut débit sans fil peut commencer. Après plusieurs mois d'attente, l'Autorité de régulation des communications électroniques et de la poste (Arcep) a dévoilé, vendredi, le nom des lauréats aux licences Wimax. Héritière de la défunte BLR (boucle locale radio) qui n'a pas survécu à l'éclatement de la bulle télécoms au début des années 2000, cette technologie sans fil permet d'accéder au Net par les ondes radio. Elle ne fonctionne qu'en extérieur, contrairement au wi-fi, mais offre, en revanche, des débits beaucoup plus rapides sur un rayon bien plus large, puisqu'une borne wi-fi n'émet pas au-delà de quelques dizaines de mètres.

Services. L'enjeu est de taille : outre sa capacité à pallier les déficiences de l'Internet haut débit par le fil du téléphone (ADSL) dans les zones blanches peu peuplées ou inaccessibles (2 à 3 % des foyers français), le Wimax devrait permettre l'émergence de réseaux mobiles. Ils seraient aptes à offrir des services nomades plus performants à leurs clients et pourraient venir localement concurrencer les opérateurs en place. Un marché du haut débit en situation de mobilité estimé à 540 millions d'euros à l'horizon 2011.

Pour l'heure, le Wimax nécessite une antenne de réception fixe. Mais dès l'an prochain, il pourrait être reçu depuis une terrasse de café, ou en pleine campagne, sur des ordinateurs portables équipés de cartes Wimax, ou des téléphones mobiles compatibles. Afin de ne pas gêner des opérateurs téléc