Farnborough envoyé spécial

Le nouveau patron d'Airbus Christian Streiff n'aura pas eu trop de temps pour répéter ses gammes. Treize jours après sa nomination, le voici au salon aéronautique de Farnborough, l'équivalent britannique du Bourget et rendez-vous incontournable de la profession. En l'espace d'une matinée, Streiff, qui avait fait toute sa carrière chez Saint-Gobain, a tenté de rassurer les clients de l'A380, présenté une nouvelle copie de l'A350 et rencontré Steven Hazy, patron d'International Lease Finance Corporation (ILFC), plus gros acheteur de l'avionneur européen, et surtout redoutable critique du moyen porteur.

A350 XWB. «Depuis le 4 juillet [date de sa nomination, ndlr], j'ai eu l'impression d'un décollage vertical avec poussée maximale, beaucoup de bruit et une grande vitesse», a-t-il commenté en ouverture de sa conférence de presse. Le nouveau patron s'est d'ailleurs déchargé des présentations de l'A380 et de l'A350 auprès de Charles Champion, responsable du programme du gros porteur, et de l'américain John Leahy, vice-président d'Airbus en charge des ventes.

Remplaçant de Gustav Humbert, démissionnaire après les retards pris sur le montage de l'A380, Streiff arrive au moment où sort une version revue et corrigée de l'A350, très critiqué par certaines compagnies aériennes. Pour faire neuf, l'A350 s'appelle dorénavant A350 XWB pour «extra wide body» (corps extralarge). Streiff a demandé «cent jours» pour autoriser la phase de produc