Eurotunnel va-t-il être placé sous la protection de la justice ? C'est ce que devait décider mardi après midi le tribunal de commerce, afin de sauver du naufrage financier l'exploitant du tunnel sous la Manche, sauf accord de dernière minute entre ses créanciers ou renvoi pour supplément d'information.
   
Le tribunal de commerce de Paris  doit ainsi se prononcer dans l'après-midi sur le lancement ou non d'une procédure de sauvegarde, demandée il y a 15 jours par le PDG d'Eurotunnel. L'audience publique était prévue à 14H30.
   
Le groupe franco-britannique, qui tente en vain depuis des mois de renégocier sa dette de 9 milliards d'euros, avait fait cette demande au lendemain d'un nouvel échec des négociations avec ses créanciers.
   
Mardi matin, ceux-ci n'étaient toujours pas parvenus à se mettre d'accord, même si les tractations allaient bon train. Plusieurs sources proches du dossier ont indiqué que créanciers principaux et subordonnés ont échangé ces derniers jours de nouvelles «propositions», sans succès semble-t-il.
   
Faute d'un accord amiable d'ici mardi après-midi, les discussions devaient se poursuivre, mais dans un cadre judiciaire cette fois si la procédure de sauvegarde était accordée à Eurotunnel.

Ce nouveau dispositif, prévu à l'origine pour éviter la liquidation judiciaire aux PME, lui permettrait de geler ses créances et le paiement de ses intérêts tout en continuant de fonctionner. Le tribunal nommerait un ou de